O Pai mandou te chamar.

É em casa que estais abrigado e protegido, por isso, irmão, desabrigado eu insisto: ouve o chamado do Pai e volta comigo para casa.

Aqui fora não há nada além de nuvens enegrecidas, disformes, e densas névoas que te encobrem a visão e distorcem a realidade nesta aparente liberdade.

Aqui fora há feras prontas para te tragarem e enlaçarem tua alma para te impedirem de voltar à vida que o Pai te dava.

Vem comigo para fora desta prisão que te cega e te devora. Vamos para casa, assentar-nos com o Pai à mesa para o jantar.

O Pai mandou te chamar.

Quando me unir a ti com todo meu ser, não sentirei mais dor ou fadiga; minha vida, cheia de ti, será então a verdadeira vida. Alivias aqueles que enches de ti; mas, como ainda não estou cheio de ti, sou um peso para mim mesmo. Minhas alegrias, que deveriam ser choradas, lutam com minhas tristezas que deveriam alegrar-me, e ignoro de que lado está a vitória. Ai de mim, Senhor, tem piedade de mim! As tristezas do meu mal lutam com minhas santas alegrias, e eu não sei de que lado está a vitória.

Ai de mim! Senhor, tem piedade de mim! Eis minhas feridas: eu não as escondo. Tu és o médico, eu o enfermo; és misericordioso, e eu, miserável. Não é contínua tentação a vida do homem sobre a terra? Quem quer aborrecimentos e dificuldades? Mandas que os suportemos, e não que os amemos. Ninguém ama o que tolera, ainda que goste de o tolerar; e mesmo que alguém se alegre em tolerar, preferiria nada ter que suportar. Na adversidade, desejo a prosperidade, e na prosperidade temo a adversidade. Entre estes dois extremos, qual será o termo médio onde a vida humana não seja tentação?

Ai das prosperidades do século, onde se receia a adversidade e a alegria é corrompida! Ai das adversidades do século, uma, duas, três vezes ai! Pelo desejo da prosperidade, por ser dura a adversidade, e pelo temor que vença a nossa paciência! A vida do homem sobre a terra não é pois uma contínua tentação?

Santo Agostinho em Confissões

Suas pupilas dilataram, suas mãos suaram e o seu coração apressou-se em palpitar quando ela, despretensiosamente, segurou-lhe a mão enquanto mostrava-lhe as estrelas que saltavam no céu noturno.

Amor que só elogia a aparência,
Desprezando a essência
De ser quem se é,
Não é amor.
Não é!

Distraído com as coisas criadas, eu buscava satisfação com o que não me bastava, esquecendo-me de quem as criou e continuamente bradava aos meus ouvidos cerrados para me oferecer de graça tudo aquilo que me faltava e eu não sabia.

Eu batia na porta da morte em busca de alento e me era cobrado minha própria vida em troca daquilo que não mitigava a fome que eu sentia, nem alegrava minha alma sedenta de algo que até então eu desconhecia.

Buscando saciar a sede que eu sentia, eu trabalhava de graça para quem não podia me pagar o que eu precisava e em troca perdia a vida que eu já não tinha, quando havia de graça uma fonte de água pura, doce e cristalina tão perto de mim.

Então o grito suave de quem vendia de graça tudo o que eu precisava rompeu a surdez de meus ouvidos, e eu me voltei ao que clamava e, sem graça, comprei de graça o que me faltava e enfim satisfiz a fome e a sede que haviam em mim.

Foi assim que eu descobri o que me bastava.

Eu desejo isso com paz e tranquilidade, mais que banquetes e luxuosidades com brigas e desavenças:

O arrulhar alegre dos pássaros na janela com a chegada da chuva de verão, a qual barulha ao cair no telhado de madeira e no assoalho de carvalho da varanda.

O cheirinho de terra molhada ao som das goteiras que tocam harmoniosas melodias enquanto enchem um balde de alumínio amassado, o qual por vezes fora mergulhado no poço de água doce e cristalina e emergido de volta à superfície ao som rouco e estridente da manivela outrora lubrificada.

O aconchego da família amontoada sobre uma cama velha, forrada por quadriculadas cobertas remendadas, na companhia dos animais de estimação, os quais proporcionam os risos mais bobos e deliciosos dos filhos mais novos.

Um punhado generoso de farinha de mandioca com caíco assado, pescado em abundância às margens do rio mais próximo, em um prato de ferro pintado de um branco liso e enferrujado pelo tempo e um copo de vinho doce, bem fresquinho, sobre a mesa de madeira envelhecida, utilizada por gerações passadas.

Eu desejo isso com paz e tranquilidade, mais que banquetes e luxuosidades com brigas e desavenças.

Poderoso Leão, arrependo-me.

Minha ganância despojou um tesouro maldito e maldito me fiz quando adornei o meu braço ainda humano com um bracelete de ouro que ali encontrei, liberando um sortilégio que materializou a maldade de meu corrompido coração nesta tenebrosa prisão que é ser dragão.

Poderoso Leão, liberta-me desta minha intrínseca fera. Ajuda-me com essa escabrosa pele de dragão que não consigo por mim mesmo despir. Esfrego-me no chão para arranca-la, mas ao olhar meu reflexo nas tuas águas profundas e claras, para as quais trouxeste-me nesta noite clara e sem luar, deparo-me novamente com a minha aparência de fera.

Poderoso Leão, rasga-me com tuas garras de amor e compaixão e, como uma ave depenada, macia e delicada, agarra-me em tua boca e lança-me nas profusas águas cristalinas de teu insólito jardim, ainda que arda a minha pele rosada, despida da rugosidade de dragão, para que eu me torne de vez quem eu não era antes de ser fera, esta prisão.

Poderoso Leão, quando me tornares à verdadeira humanidade, veste-me com uma roupa limpa e nova, desprovida de maldição e maldade para que eu possa entrar, um dia, em teu país, no Além-Mar.

Poderoso Leão, arrependo-me.

Não boto fé na humanidade
Que deixou de lado a bondade
Quando esta lhe pareceu banal

Pois o que encontramos são vestígios
Do que um dia, lá no princípio
Era simplesmente natural

Não boto fé na humanidade
Que abraçou a religiosidade
Pra ocultar os seus defeitos
Pois se apresentam piedosos
Fazendo promessas e votos
Mas deturpam o direito

Não boto fé na humanidade
Que, negligenciando a caridade
Tornou-se gananciosa
Pois tiram o sustento
De quem não tem nenhum alento
Pra manterem vidas majestosas

Não boto fé na humanidade
Que se promove na dificuldade
De quem não tem o que comer
Pois com uma mão sustenta o pão
E com a outra, um bastão
Pra com um clique se promover

Não boto fé na humanidade
Que oferece dignidade
Apenas para pessoas alheias
Pois se esquecem dos conselhos
Que aprenderam com seus velhos
Lançando-os em asilos-cadeia

Não boto fé na humanidade
Que promove a mortandade
De quem ainda não nasceu
Pois tiram o direito à vida
Sem qualquer alternativa
De quem a vida não escolheu

Não
Eu não boto fé na humanidade

Eu erro por medo de errar
Por insegurança
Por não acreditar
Que objetivo só se alcança
Depois de muito tropeçar

Perdi longos anos de minha vida mergulhado na vaidade, abraçado com a efemeridade das coisas materiais, sem saber que o teu amor pacientemente aguardava por mim.

Enquanto eu vagava sórdido e distraído pelas ruas escuras da cidade, mendigando o amor de quem não me amava, de longe você me olhava e me queria, mesmo sabendo que eu não te notava.

Apesar de não saber que você existia, o meu coração te buscava, mas não te encontrava porque te procurava onde não podia te achar.

Contudo, você não desistiu, mas insistiu pacientemente até que o sussurro dos teus lábios fechados rompeu a surdez de meus ouvidos e eu te ouvi.

Teus olhos atraíram os meus. Desnudaram a completude do âmago do meu ser, e eu temi, pois não cria que a tua brancura se mesclaria com o negrume que havia em mim — e não se mescla, dissipa-o.

Você me estendeu a mão e eu, temendo, fugi, mas teus braços me cercaram e eu fui irresistivelmente atraído pelo teu amor que inundou a minha vida, adoçando a amargura de uma existência outrora sem esperança.

Aprisionado e domado por minha carnal racionalidade que não enxergava a realidade a minha volta, julgava-me um dos poucos sãos deste mundo, cercado por loucos que eu cria estarem enclausurados por afirmarem existir uma estrela da manhã, até que a sua loucura também me alcançou.

Completamente envergonhado por estar enlouquecendo, encerrei-me na desmurada prisão de minha sórdida covardia por medo de perder a simpatia dos que eu considerava sãos, querendo ser curado de meus desvarios, e permaneci absorto em meus delírios, afim de descobrir se faziam algum sentido.

Em minha clausura à céu aberto, enquanto eu temia a loucura que já me cercava tão de perto, senti em minha pele os cálidos raios da resplandecente estrela da manhã, a qual reina soberana sobre todos: loucos e sãos, ainda que estes enxerguem ou não.

Foi então que, depois de sentir o calor daquele luminar, descobri ser próprio dos loucos a sensatez enquanto que os verdadeiros doidos são os que se consideram doutos, e então cedi à veracidade da realidade de minha loucura, convicto que, na verdade, estou são.

Óia.

Uma dar melhori coisa que tem
É a gente pudê falar normal
Sem ser repreendido pu ninguém

Quando ozôto, que também fala qui nem a gente,
Fica aperrianu a gente
Pu falar uma palavra que elir num fala
Dá uma raiva da gota

É uma zipocrisia desse povo
Eu falo mermo

Uns afirmam que é
Quem repudia o pobre,
Quem repudia o negro,
Quem repudia a mulher.

Outros afirmam que é

Quem repudia a família,
Quem repudia a individualidade,
Quem repudia a fé.

Mas afinal,

A sociedade, quem é?

Somos eu e você.
É o rico, é o pobre.
É o homem, é a mulher.
É negro, é o branco.
É o cético, é o de fé.

Essa é a sociedade

Que tanto é repudiada
Por quem próprio a compõe.

Nela é manifestada
A hipocrisia famigerada
Do gênero humano

Em minha comprida jornada por esta estreita ponte de diáfanas lâminas de vidro delgado, quase invisível, sustentada sobre os ombros daquele que é mais poderoso do que Atlas no zênite desse alcantilado abismo, sigo das terras agrestes do ocidente em direção às utópicas montanhas do oriente alvejadas por meu coração, nutrido pelas quimeras de minha alma, ratificadas no livro do Antigo.

Nesta peregrinação, quando sopram os gélidos e impetuosos vendavais do Sudeste que tentam dissuadir-me de prosseguir a jornada, em minha débil ignorância, cuido que a ponte sucumbirá à pomposidade das ventanias, arrojando-me na garganta desse tenebroso precipício.

Ilusão.

A translúcida ponte de vidro cristalino, que se tornou-me visível à medida que dela me aproximei, agita-se, porém não cede. Contudo, o medo do iminente despenho mortal faz-me, antes, derruir a altivez de minha estatura, afim de permanecer na segurança destas alturas.

Por vezes, quando olvido-me da veracidade da existência das montanhas do oriente, eu nutro uma mortal curiosidade de divisar o fundo do abismo sobre o qual peregrino, e nessa mortífera tentativa os meus pés quase resvalam, e o medo assola abruptamente a minha alma curiosa, que fremi desolada dentro de mim, cuidando que esta ponte não sustentará o peso do meu fardo.

Mas o que farei?

Resta-me apenas ceder à pusilanimidade do meu débil coração e tornar às terras agrestes, contrariando a gritante certeza que brada das minhas quimeras a respeito das montanhas do oriente, e a firmeza desta ponte atestada no livro do Antigo; ou prosseguir esta jornada contristado, cônscio da veracidade daquele antigo oráculo, o qual também adverte-me de que em todos os lugares a morte espreita, ávida por vida, sua próxima vítima, exceto no final desta carreira.

Por mais laborioso que seja manter-me norteado neste estreito caminho de mortais distrações, peregrinarei compungido até que eu haja alcançado o destino que, desde a aurora de minha consciência, tenho alvejado.

Eu queria colocar uma rede lá fora
Pendurada entre pés-de-pau
Deitar no pano sem demora

E apreciar, no palco principal,

As estrelas que, desde outrora,

Se exibem no espetáculo sideral.

Eu gosto de conversar

Só pelo prazer de conversar

Sem segundas intenções

Sem outras motivações

Apenas pelo prazer

De ouvir e de falar

Em um vale profundo, cercado ao norte, ao sul e ao leste por altas montanhas, as quais são humanamente intransponíveis, e ao oeste, onde tudo era plano, por um denso nevoeiro, um manto de negras nuvens tempestuosas cobria toda a sua extensão, impedindo que a luz do sol chegasse forte ao fundo daquele vale, onde estava a cidade dos homens.

Naquela nimbosa cidade em ruinas, seus moradores viviam amedrontados com a forte tempestade que constantemente a assolava, pois, por mais que se esforçassem para construir casas, nunca as conseguiam concluir sem que o temporal se intensificasse e as devastasse, matando, na maioria das vezes, seus edificadores e trazendo ainda mais temor sobre a população.

O máximo que as pessoas conseguiam fazer era um débil guarda-chuva com gravetos secos e folhas de figueira, o qual não durava mais que alguns minutos debaixo do intenso temporal, porém ninguém enxergava sua ineficácia, ou pelo menos não a admitiam, afim de se passarem por sábios.

Apesar da condição temerosa e deplorável em que aqueles moradores viviam, ninguém tentava escapar dali, pois havia um momento em que eles se esqueciam de sua situação e sentiam-se confortados.

De tempos em tempos, um canto doce e suave — o mais belo que o leitor poderia imaginar —, surgia ao ocidente, vindo do denso nevoeiro, e tomava toda a cidade, deixando seus moradores em uma espécie de êxtase. Era como se o barulho da chuva e dos raios que iluminavam o enegrecido céu silenciasse diante daquele canto e não houvesse mais nada que as pessoas desejassem a não ser satisfazerem o desejo de ouvi-lo perpetuamente.

Para isso, sempre que ouviam o cântico, elas caminhavam, em transe, em direção ao ocidente. Os que estavam mais próximos daquela melodia ocidental, entravam primeiro na densa névoa antes que ela cessasse, para nunca mais serem vistos e o medo da tempestade tomasse conta de todos novamente.

Por muito tempo, eu vaguei amedrontado pelas ruas daquela cidade, buscando, sem saber ao certo como, uma forma de fugir daquela tempestade, levando comigo apenas o meu pequeno guarda-chuva improvisado, o qual logo quebrava-se, frustrando as minhas desesperadas tentativas de me proteger.

Certo dia, quando o temporal parecia ter se intensificado, eu seguia minha desorientada peregrinação por entre as ruínas daquela cidade, tentando resguardar-me da forte tempestade com a frágil obra das minhas mãos, até que as folhas que restavam rasgaram-se e novamente achei-me completamente vulnerável aos raios que cortavam o firmamento — como se aquelas folhas fossem realmente capazes de proteger-me.

Sem saber para onde fugir da tempestade que encharcava os meus ossos, cai de joelhos sobre uma poça de água completamente desfalecido pela desesperança que me abatera, pois eu já estava cansado de lutar contra o que eu não podia vencer.

Enquanto eu lastimava profundamente a minha miserabilidade que se desnudou diante dos meus olhos após eu perceber que, não importando o que quer que eu fizesse, eu nunca seria capaz de proteger-me daquele temporal, a melodia ocidental soou tenuemente pela cidade e foi gradualmente aumentando até que todos os habitantes da cidade estivem em êxtase, exceto um.

Pela primeira vez, apesar da forte atração que aquele canto exercia sobre mim, eu pude ouvi-lo paralelamente ao barulho da tempestade, a qual soou para mim muito mais terrível, porém, estranhamente agradável, e aquele canto, repugnante.

Com os olhos fechados, eu permaneci prostrado sob a chuva por algum tempo, enquanto ela dessalgava as lágrimas que, de assombro e repugnância, percorriam o meu rosto, desejando permanecer sob à luz dos trovões e ser por eles consumido, se os céus não se apiedassem de mim, que viver eternamente a inútil tentativa de fugir daquela tempestade, sendo atraído por aquela repugnante melodia.

Enquanto eu me rendia à ira da tempestade, cansado da mediocridade da minha vida, de modo repentino, a chuva estranhamente parou de cair, apesar de eu ainda poder ouvi-la. Então, eu abri os olhos e vi que se precipitavam sobre o lodaçal, no qual eu estava, grandes gotas carmesins, as quais logo enrubesceram-no. Era sangue.

— Levanta-te, meu filho — exclamou uma solene voz.

Ergui a cabeça para ver quem falava comigo, e vi, à minha esquerda, um ancião completamente molhado pela chuva, segurando sobre mim, com a sua destra que destilava grandes gotas de sangue, um guarda-chuva de pele de cordeiro, tingido de vermelho carmesim, que comportava apenas uma pessoa.

O velho não possuía qualquer beleza que me motivasse a desejar sua companhia, porém ele tinha um olhar tão profundo e repleto de ternura que rapidamente fez desaparecer de mim a desesperança que me abatera, e eu pude perceber que, sob aquele guarda-chuva, eu estava, enfim, protegido.

— Quem tu és? — Perguntei.

— Eu sou aquele que te guardará da fúria desta tempestade e te levará à cidade celeste — respondeu-me o misterioso velho estendendo sua mão esquerda para mim —. Levanta-te.

Ao ouvir o nome da cidade para a qual o ancião me levaria, tive uma convicção interna de que esse era o destino que, sem saber, eu busquei por muito tempo, vagando desorientado pelas ruas da cidade dos homens.

Segurei em sua mão e ele levantou-me do charco.

— Desde sempre eu acompanhei o teu calvário por estas ruas — disse-me o ancião —, e vi as tuas frustradas tentativas de resguardar-se desta tempestade que fustiga este lugar.

— Se viste o que passei, por que não me socorreste antes? — Perguntei ressentido.

— Porque tu estavas confiado em tuas próprias obras para proteger-te deste temporal. Só depois que percebeste a vaidade de teus esforços para salvar-te é que eu pude aproximar-me de ti, porque, por mais que desejasse, eu não poderia ajudar a quem não acredita que precisa de ajuda.

Senti-me constrangido, pois, de fato, eu cria que o guarda-chuva que eu fizera seria capaz de proteger-me daquele incessante temporal.

— Vem e segue-me — disse-me o ancião virando-se em direção ao oriente.

— Para lá só há montanhas. Montanhas impossíveis de serem transpostas.

— Apenas siga-me.

Mesmo sem enxergar qualquer caminho do lado oriental da cidade que nos tirasse dali, decidi confiar naquele velho desconhecido e iniciamos, então, a caminhada. Foi a melhor coisa que poderia ter me acontecido.

Durante a peregrinação eu disse:

— Saia da chuva. Com esforço este guarda-chuva comportará nós dois.

— Este guarda-chuva só comporta uma pessoa — respondeu-me o velho —. Para que tu te resguardes da tempestade é necessário que ela caia sobre mim.

Ao ouvir aquelas palavras senti-me ainda mais constrangido e o meu coração se enterneceu.

"Como pode alguém se sacrificar dessa forma por um completo desconhecido?", pensei eu. O que me deixou ainda mais surpreendido foram suas palavras após eu concluir esse pensamento:

— Tu não és um desconhecido — disse ao olhar para mim —. Eu te conheci quando tu ainda não existias.

Naquele momento eu percebi que todo o meu ser estava desnudado diante daquela excêntrica figura e que, de alguma forma, não haveria nada sobre mim que ele não conhecesse, até mesmo aquilo que nem eu conhecia.

Então eu disse:

— Deixa-me, então, ao menos segurar este guarda-chuva para que não te afadigues.

O ancião respondeu:

— Se tu levares este guarda-chuva, não conseguirás dar um único passo sem que o deixes cair, e estarás novamente sob a ira desta tempestade.

A partir daí o meu coração, enfim, encontrou sossego naquele temporal, pois tive certeza que o ancião me conhecia mais do que eu mesmo e que só ele poderia segurar aquele guarda-chuva e me tirar daquele terrível lugar, porém, eu ainda podia ouvir o canto ocidental que muito me atraia, apesar do enojamento que eu sentia dele.

— Que canto é esse que ouço, vindo do ocidente? — Perguntei ao velho enquanto ouvia aquele som e via as pessoas caminharem em direção a ele, também desejoso que fossemos para o ocidente.

— Se fores para lá, acompanhando a multidão, não poderás ir para a cidade celeste.

— O que há além daquele nevoeiro?

— Um banquete do qual tu não te fartarás, se fores para lá.

Apesar da sedução daquele belo canto, preferi seguir o velho, rumo ao oriente, pois desde que eu o havia conhecido, jamais senti tamanho regozijo em minha alma, e a tempestade não mais me fustigava.

Enquanto caminhávamos para o oriente, sentia-me como um pequeno peixe nadando contra a correnteza, pois toda a cidade caminhava absorta em direção ao ocidente, para o nevoeiro.

Em certo momento, durante a caminhada, eu encontrei meus pais que vinham em minha direção com algumas folhas rasgadas de figueira sobre a cabeça. Eu os abordei:

— Pai! Mãe! Não vão para o ocidente. Lá não é o nosso lugar. Precisamos ir para o oriente, para a cidade celeste!

— Filho! — Exclamou minha mãe com um olhar distante —. Nós estamos indo para o ocidente. É lá que repousaremos desta tempestade. Vamos! Antes que esse belo canto cesse e percamos esta bela oportunidade.

— Não, mãe! Só encontraremos repouso para esta tempestade se formos para o oriente, para a cidade celeste!

Quando percebi que nada do que eu dissesse iria convencê-los de seu erro, eu olhei desesperadamente para o ancião e implorei:

— Salve-os também! Por favor, salve-os!

— Com quem você está falando, filho? — Perguntaram meus pais.

— Com ele — respondi apontando para o velho homem —. Ele me salvou da ira da tempestade e agora está me levando para a cidade celeste.

— Vamos querida, nosso filho está louco — disse meu pai com um olhar tão distante quanto o da minha mãe —. Deixe-o aí.

Sem falar mais nada, os dois seguiram em direção ao nevoeiro e eu fiquei profundamente entristecido por não ter conseguido convence-los de seu erro, porém, ainda mais atônito por eles não terem visto que o ancião estava comigo, então novamente perguntei:

— Afinal, quem tu és?

— Eu sou o que sou — respondeu o misterioso ancião.

De repente, do rosto daquele homem começou a fugir uma luz que brilhou mais forte que o sol do meio-dia, ofuscando-me a vista. Quando tornei a enxergar novamente, encontrei-me numa planície localizada no cume de uma alta montanha, rodeada por um mar de nuvens enegrecidas que, a oeste, onde estava o vale da cidade dos homens, recobriam toda aquela cidade, e notei que as minhas roupas haviam sido misteriosamente embranquecidas.

Daquela altura, quando olhei para o ocidente, eu pude, enfim, entender o porquê das palavras do misterioso ancião ao exortar-me a não me deixar seduzir pelo canto ocidental.

Além do nevoeiro, havia um precipício ainda mais profundo que o vale, inundado por um mar de lava fervente que se perdia no horizonte curvilíneo, de onde emergia uma fera de sete cabeças: era a Besta-devoradora-de-homens, a qual cantava afim de atrair os moradores da cidade e banquetear-se deles.

Ao ver o fim que espreitava as pessoas que se deixavam seduzir pelo canto mortal da fera, entristeci-me profundamente, pois eu sabia que meus pais tinham tomado tal destino.

Logo após aquela triste descoberta, olhei em direção ao centro da planície, e a profunda tristeza do meu coração deu lugar a uma grande alegria ao contemplar aquilo que eu, sem saber, desejei por toda a vida. Era a cidade celeste que reluzia como ouro diante dos meus olhos, ladeada por um alto muro com um imenso portão que se abria à medida que eu caminhava em direção a ele.

Eu não saberia descrever a palaciosa arquitetura daquela cidade. Deixarei que o leitor oportunamente a contemple com seus próprios olhos. Assim espero. Direi apenas o que aconteceu em seguida.

Ao entrar na cidade, os portões fecharam-se atrás de mim e um cordeiro de lã branquíssima aproximou-se e, sem emitir qualquer som, disse-me:

— Vês agora porque procuravas o que não sabias e o não encontravas? Tu procuravas por esta cidade, mas nela só entrarão os que reconhecerem que não são dignos de estarem aqui, para que nesta cidade não haja mal algum.

Enquanto o cordeiro falava comigo, aproximaram-se dele, dois seres vestidos de branco, tal como eu, para os quais olhei por alguns segundos, até que o meu coração se alegrou ainda mais. Eram os meus pais que haviam entrado na cidade celeste.

— Pai! Mãe! — Exclamei enquanto corri para abraçá-los —. Como vós conseguistes chegar aqui? Eu pensei que...

— Da mesma forma que tu, meu filho — disse minha mãe interrompendo-me com um beijo.

— Antes que entrássemos no nevoeiro, aquele canto mortal cessou, sobrevindo-nos novamente o temor da tempestade — completou meu pai —, então refletimos sobre as palavras que tu nos disseste acerca do ancião e deste lugar, as quais nos inquietaram profundamente, até que eu e tua mãe fomos convencidos da nossa incapacidade de vencer aquele temporal, aproximando-se de nós, logo em seguida, o ancião, trazendo consigo dois guarda-chuvas vermelhos.

— Sigam-me — disse o cordeiro.

Seguimos o cordeiro até o centro da cidade, onde havia um majestoso trono, no qual ele subiu e deitou-se. Enquanto eu atentamente observava aquela cena, uma revoada de pombos brancos voou entre nós e o cordeiro, ocultando-o aos nossos olhos.

Passado aquele ninhal, o cordeiro havia desaparecido e em seu lugar estava sentado o velho que me ajudara na cidade dos homens e levara-me até a cidade celeste trajado com vestes reais e com uma coroa repleta de pedras preciosas em sua cabeça.

Ao ver aquela real figura, ainda mais constrangido fiquei, pois não foi apenas um velho pobre que se sacrificou por mim, ajudando-me, foi um grande e poderoso rei que deixou a glória do seu trono para salvar da condenada cidade dos homens o mais miserável de todos os seus habitantes.

Antes das flores de primavera

Sempre virão as tempestades de inverno

O meu jardim, outrora verdejante, jazeu em cinzas mortais, queimado pelo ardor do fogo alimentado pela ganância de homens cruéis. Foram-se minhas margaridas... meus jasmins... até minhas alfazemas! Tudo foi ardido pelo fogo! — Eu podia sentir aquele incenso mortal que exalava das cinzas.

A morte usurpou a vida e a fealdade suplantou a beleza. Tão laborioso me foi semear cada semente e rega-las com o suor do meu trabalho! E agora só me restara molhar a terra enegrecida com as lágrimas que rolavam por meu enrubescido rosto.

Até o sol foi cortinado por gélidas nuvens enegrecidas, coisa que eu não queria. Já bastava o meu pranto sobre o encinzeirado outrora florido, irrigando a necrópole das minhas flores. Porém, para minha surpresa, aquelas nuvens traziam vida.

O pintalgado de flores começou a ressurgir: o cândido das gardênias, o violáceo das lavandas, o carminado dos cravos. Com o perfume melado do álisso que brotou à minha direita, nasceu de volta a minha alegria. Era o meu jardim brotando das cinzas enquanto o pranto das nuvens tocava o chão.

Quando a beleza da tua mocidade passar com o piscar dos olhos, o que te restará? Pois os que chegam a ti, por esbanjares beleza, te deixarão quando esta também te deixar.

Quando teu corpo, já amortecido, não for mais esbelto, tua pele e teus cabelos estiverem encanecidos, por já seres velho, o que lhes oferecerás?

Aproveita a mocidade e busca a sabedoria, a modéstia e a piedade para teres aperfeiçoado o teu caráter. Dessa forma terás sempre o que oferecer a alguém: a sabedoria e não a vaidade de uma mocidade que em nada se esvai.

Não sou medito
Como tal, eu sou tido
Mas eu não sou metido
Na verdade, o que eu sou
É alguém muito tímido

Tarde Te amei, ó Beleza tão antiga e tão nova… Tarde Te amei! Trinta anos estive longe de Deus. Mas, durante esse tempo, algo se movia dentro do meu coração… Eu era inquieto, alguém que buscava a felicidade, buscava algo que não achava… Mas Tu Te compadeceste de mim e tudo mudou, porque Tu me deixaste conhecer-Te. Entrei no meu íntimo sob a Tua Guia e consegui, porque Tu Te fizeste meu auxílio.

Tu estavas dentro de mim e eu fora… “Os homens saem para fazer passeios, a fim de admirar o alto dos montes, o ruído incessante dos mares, o belo e ininterrupto curso dos rios, os majestosos movimentos dos astros. E, no entanto, passam ao largo de si mesmos. Não se arriscam na aventura de um passeio interior”. Durante os anos de minha juventude, pus meu coração em coisas exteriores que só faziam me afastar cada vez mais d’Aquele a Quem meu coração, sem saber, desejava… Eis que estavas dentro e eu fora! Seguravam-me longe de Ti as coisas que não existiriam senão em Ti. Estavas comigo e não eu Contigo…

Mas Tu me chamaste, clamaste por mim e Teu grito rompeu a minha surdez… “Fizeste-me entrar em mim mesmo… Para não olhar para dentro de mim, eu tinha me escondido. Mas Tu me arrancaste do meu esconderijo e me puseste diante de mim mesmo, a fim de que eu enxergasse o indigno que era, o quão deformado, manchado e sujo eu estava”. Em meio à luta, recorri a meu grande amigo Alípio e lhe disse: “Os ignorantes nos arrebatam o céu e nós, com toda a nossa ciência, nos debatemos em nossa carne”. Assim me encontrava, chorando desconsolado, enquanto perguntava a mim mesmo quando deixaria de dizer “Amanhã, amanhã”… Foi então que escutei uma voz que vinha da casa vizinha… Uma voz que dizia: “Pega e lê. Pega e lê!”.

Brilhaste, resplandeceste sobre mim e afugentaste a minha cegueira. Então corri à Bíblia, abri-a e li o primeiro capítulo sobre o qual caiu o meu olhar. Pertencia à carta de São Paulo aos Romanos e dizia assim: “Não em orgias e bebedeiras, nem na devassidão e libertinagem, nem nas rixas e ciúmes. Mas revesti-vos do Senhor Jesus Cristo” (Rm 13,13s). Aquelas Palavras ressoaram dentro de mim. Pareciam escritas por uma pessoa que me conhecia, que sabia da minha vida.

Exalaste Teu Perfume e respirei. Agora suspiro por Ti, anseio por Ti! Deus… de Quem separar-se é morrer, de Quem aproximar-se é ressuscitar, com Quem habitar é viver. Deus… de Quem fugir é cair, a Quem voltar é levantar-se, em Quem apoiar-se é estar seguro. Deus… a Quem esquecer é perecer, a Quem buscar é renascer, a Quem conhecer é possuir. Foi assim que descobri a Deus e me dei conta de que, no fundo, era a Ele, mesmo sem saber, a Quem buscava ardentemente o meu coração.

Provei-Te, e, agora, tenho fome e sede de Ti. Tocaste-me, e agora ardo por Tua Paz. “Deus começa a habitar em ti quando tu começas a amá-Lo”. Vi dentro de mim a Luz Imutável, Forte e Brilhante! Quem conhece a Verdade conhece esta Luz. Ó Eterna Verdade! Verdadeira Caridade! Tu és o meu Deus! Por Ti suspiro dia e noite desde que Te conheci. E mostraste-me então Quem eras. E irradiaste sobre mim a Tua Força dando-me o Teu Amor!

E agora, Senhor, só amo a Ti! Só sigo a Ti! Só busco a Ti! Só ardo por Ti!…

Tarde te amei! Tarde Te amei, ó Beleza tão antiga e tão nova! Tarde demais eu Te amei! Eis que estavas dentro, e eu, fora – e fora Te buscava, e me lançava, disforme e nada belo, perante a beleza de tudo e de todos que criaste. Estavas comigo, e eu não estava Contigo… Seguravam-me longe de Ti as coisas que não existiriam senão em Ti. Chamaste, clamaste por mim e rompeste a minha surdez. Brilhaste, resplandeceste, e a Tua Luz afugentou minha cegueira. Exalaste o Teu Perfume e, respirando-o, suspirei por Ti, Te desejei. Eu Te provei, Te saboreei e, agora, tenho fome e sede de Ti. Tocaste-me e agora ardo em desejos por Tua Paz!

Santo Agostinho em Confissões 10, 27-29

Cada sorriso dela era como a aurora que surge no primeiro dia da primavera, mas o seu coração vivia nas noites frias de inverno.

Ela sorria para disfarçar o que sentia, e ninguém sabia de nada. Só ela. Ninguém imaginava o que se passava no coração daquela donzela.

Até que num belo dia, quando ela já estava cansada do que sentia, raiou em sua vida a luz da resplandecente Estrela da Manhã; o seu coração se encheu da Luz; o seu sorriso, ainda mais forte, alvoreceu.

A aurora de minha vida rompeu numa primavera, permitindo que, logo de cara, o cheiro dos jasmins inebriassem a minha alma de alegria enquanto eu engatinhava por entre as roseiras brancas à sombra dos gigantescos girassóis. Bela época me era aquela.

Findando-se o abril de minha vida, raiou o cálido sol de verão, cujos raios incidiam-me sobre o vigor de minha jovem mocidade, e eu achei-me ardentemente desejoso de viver intensamente a minha vida que, erroneamente pensava eu, duraria para sempre naquela estação.

Então, inesperadamente, encontrei-me no outono de minha vida, cujo vigor já não me era mais o mesmo que fora em estações passadas, porém, a maturidade fez-me cair, à semelhança das árvores, as folhas verdes de minha infantil ignorância.

Sepultado sob o entenebrecido céu de inverno, jazo com minhas memórias vividas na aurora de meu tempo, sabendo que, talvez, não mais haverá para mim uma nova primavera e que minhas memórias germinarão os próximos girassóis que sombrearão a geração seguinte, a qual desejo que viva, diferentemente de mim, para sempre sua primavera-verão.

Eu só desejo que os bons desejos
Que, para o seu próximo,
As pessoas desejam,
A cerca do novo ano inteiro,
Partam do coração e sejam
Sinceros, verdadeiros.

Eu só desejo que os bons desejos
Que nós sonhamos sejam
Realizados até o próximo janeiro
E que no final do ano inteiro
Os nossos corações estejam
Plenamente agradecidos.